據英國《金融時報》17日報道，由于相對復雜冗長的簽證流程，英國流失了不少中國游客，也付出了經濟代價。英國內政部(Home Office)16日宣布將啟動了一系列面向中國游客的簽證優惠政策，不僅對當下繁瑣的簽證申請程序進行簡化，也擴充了位于中國的簽證服務網點。
    報道指出，如果熬上大半天，為申請一個能用于26個國家的旅游簽證填完一大摞表格，很少有人再樂意去為另一個落單的鄰國重復一遍繁瑣的操作。但這正是申請英國旅游簽證時要面臨的尷尬局面。
    由于不愿加入歐盟的申根協定(Schengen Agreement)，英國一直保持著一套獨立于歐盟之外的簽證申請體系。這也意味著對于那些想同時到訪歐洲和英國的中國游客來說，需要經歷兩套獨立的簽證審批流程。
    根據15日頒布的簽證優化舉措，中國游客不僅能享受英國政府提供的24小時簽證服務，還將被允許通過與申請申根簽證相同的表格和網站，申請英國的簽證。與此同時，從今年秋天開始，中國游客還可以用愛爾蘭的旅游簽證來英國旅游。
    但掌管全英移民事務的現任內政部大臣特麗莎·梅同時強調，不會為加入申根協定而棄用當下英國的簽證體系。
    英國著名零售商John Lewis零售總監安德魯·墨菲則表示，新舉措已經很大程度上簡化了英旅游的簽證流程，這進而能催升訪問英國的中國游客的數量，同時也能帶動英國相關經濟的發展。
    根據英國旅游局官網(VisitBritain.com)數據，2013年，中國游客在英國的花銷達到4.92億英鎊。
    但與此同時，安德魯·墨菲也表示，目前的簽證流程離完善尚有距離，中國申請人仍面臨著很多的障礙，比如英國尚缺少一個能同時適用于多國簽證的聯合申請中心(joint visa application centre)。
    報道稱，長期以來，由于相對復雜冗長的簽證流程，英國也的確付出了不小的經濟代價。
    根據英國對華簽證聯盟(UK China Visa Alliance，UKCVA)組織發布的最新報告，因旅游簽證的繁瑣，英國與90%來歐洲旅行的中國游客擦肩而過，而后者中80%的人群將旅行的目的地轉向了德國和法國。這意味著，每年大概130萬的中國客人萬里迢迢來到歐洲，卻最終因為簽證問題被一條海峽攔住去路。
    “每年到訪歐洲的近160萬中國游客中，只有15%持有英國簽證，這是非常令人沮喪的?！卑驳卖敗つ票硎?，“這意味著每年10多億英鎊從我們手邊白白溜走，轉而流入了法國和德國人的口袋?！?br />     根據消費退稅機構環球藍聯(Global Blue)的統計，目前來英旅游的中國人的平均單筆消費額為741英鎊。在倫敦奢侈品商店，中國客人出手普遍更加闊綽，平均比其他國家的顧客高出64%。
    而英國對華簽證聯盟還指出，中國在英國大學念書的留學生數量也要高于其他國家，而如果簽證流程松動，也會帶動這些留學生的家屬及友人來英旅游。根據英國大學組織(Universities UK, UUK)數據顯示，國際留學生為英國經濟的貢獻已經超過每年100億英鎊，而在英的所有非歐盟留學生的中國留學生的比重已達到26%。
    此外，雖然對旅游簽證審批進行了瘦身，但內政大臣沒有再宣布額外針對中國商務旅客的優惠措施。