即便是在中美兩國關系趨冷，中國學生赴美的大潮依然有增無減。目前約有37萬來自中國大陸的學生在美國的高中和大學注冊，是10年前的六倍還多。他們在2015年為美國經濟貢獻了114億美元——已經把教育變成了美國對中國的頂級“出口品”。

據美國《紐約時報》2月7日報道，一個正在崛起的大國里的精英，紛紛將其獨生子女，送進地緣政治對手的學校。根據沈陽的一家研究公司在2016年開展的一項調查，83%的中國有錢人打算把子女送到國外的學校里去。這項調查顯示，富豪子女出國留學的平均年齡從2014年的18歲下降到2016年的16歲——這是首次降至讀高中的年齡。

2005年，在美國高中注冊的中國學生只有641人。到2014年，中國學生的數量達到4萬人，10年間增加了60倍——目前幾乎占到美國高中國際學生的半數。

在公開宣稱“美國優先”的新一屆政府入主白宮之際，這種現象還能持續多久是個未知數。它在中國已經遇到了阻力。經濟放緩讓家庭儲蓄有所下降，貨幣貶值則讓美國教育變得更加昂貴。中國學生的基數也變小了：過去10年間，18歲至23歲人口的數量下降了將近四分之一。

但迄今為止，中國學生的留學熱潮仍未降溫，其原因不僅在于中國方面的推動，還在于美國方面的招徠。每一個進入美國學?！徽撌枪W校還是私立學校，大學還是高中——的中國富人孩子，都會帶來乘數效應，這意味著整個社區都得到世界第二大經濟體的購買力的支撐。

公立高中成了最新的前沿陣地：中國“空降孩子”（人們對該群體的稱呼）目前只有不到5%就讀于公立學校，但在私立學校學生人數趨于飽和之際，美國的某些學區已經開始依賴他們來充抵預算削減、增加文化多樣性。

“空降孩子”比美國同學更富裕

要論與中國的關系之密切，幾乎沒有哪個地方能與底特律郊外的密歇根州牛津學區相提并論。2010年，牛津鎮尋求建立首條把中國學生引入公立高中的通道。這一通道體現著牛津鎮高中“我們以地球為教室”的座右銘，還給該校帶來了學費收入。隨著外國學生的數量日益增長，其他中西部學校也開始效仿牛津的成功模式。但當北京一家教育公司提議為中國學生建造一棟耗資數百萬美元的宿舍樓時，一場社區斗爭隨之而來。

密歇根州已經成為赴美國公立高中求學的中國留學生極為青睞的目的地，數十名來自沈陽的孩子就住在附近。來自沈陽的科爾賓和另外23名學生之所以來到牛津，是因為參與了中國的一個學業項目，該項目的中介機構與牛津高中有合作關系。此外，這里還有總部位于北京的一家教育集團帶來的19名中國孩子。

他的美國生活與前輩們的生活天差地別?，F如今的中國學生一般都比其美國同學，尤其是公立高中里的美國同學富裕得多。在牛津，看到中國孩子炫耀各個版本的新款iPhone，即便是中產階級出身的美國學生也會羨慕嫉妒。中國孩子兜里動輒揣著成百上千美元現金，而且通常每天都要換一雙名牌運動鞋——耐克、彪馬、阿迪達斯。

褪色的美國夢和被喚醒的中國心

科爾賓說，海外中國學生的一種普遍情緒是，他們發現自己的外國體驗加強了他們的民族自豪感。夏天，科爾賓開始研究中國歷史書籍，接受武術訓練。在美國，他找到了自己的中國心。

已經在賓州大學就讀的科爾賓可以一整天的時間都不說一句英語?！拔疑磉吙偸侵袊呐笥选?，他說，“我沒有機會認識美國朋友”。當前的政治氣候可能只會讓他進一步隔離?？茽栙e以合法身份留在美國，努力學習，傾向于電氣工程專業。

但是，一個越來越把他的國家視為經濟和安全威脅的美國會有多么好客？如果特朗普所說的那些嚴厲對待貿易的話是認真的，那么中國學生雖然不在這樣一場戰斗的前線，卻可以成為一個雙方都很容易拉動的杠桿。限制簽證的附帶損害將是破壞性的，不僅對學生本身，而且對高中和大學也是如此，特別是對于中西部地區，那里已經依賴于每年來自中國的數十億美元的經濟貢獻。

對于科爾賓來說，雖然缺少美國朋友，民族認同感也被重新喚起，但是美國高中仍然給他留下了深刻的印象。