或許你留美數年卻從未聽人提起過State Fair，亦或是自認深入了解美劇中的美國文化卻也對此聞所未聞。但是這可是美國農場延伸出的文化，有點類似于中國趕集式的廟會，但是風景可是大大不同哦。
    總統競選人也來了！
    State fair作為不少身處農業大州美國人夏日必去的年度大集會，集競技、休閑、娛樂、美食、藝術為一體，可謂家庭朋友出游之首選。就連支持率一直居高不下的Trump都趕在八月底不遠萬里飛去Iowa State Fair接地氣拉選票，一口氣連說五句“l love people in Iowa.”
    隔壁多年一直靠State Fair引以為傲的Minnesota今年勞動節當日瀏覽人數更是高達178,867人次，一舉打破之前2013年創下的記錄。說得那么玄乎，那State Fair到底是什么鬼？
    早在十九世紀中期的時候，州政府為了宣揚農業和畜牧業的重要性，便嘗試在八月底九月初的時候舉辦農副產品博覽會，以此激發人們的對于農業的興趣。1841年，第一屆"New York State Fair"在紐約州的雪城隆重拉開帷幕，雖然之后略有衰敗跡象，但依然堅強地挺到了今天。
    之后隨著美國進入了工業社會，State Fair也從單一的農博會進化成包括游樂設施、賽車以及演唱會的大型嘉年華。根據State Fair directory上面的統計，今年全美共計有55個大大小小State Fair，其中就包括了我所在的明尼蘇達州。明尼蘇達州的State Fair在規模上算得上是全國數一數二，每年的客流量更是多到爆炸。
    這個中部的農業州雖然1859才舉辦了第一屆State Fair，但仍擋不住當地人民對它的熱情。從一開始的流動攤位發展到現在占地320公頃一年卻只營業兩周的State Fair專用場地，明尼蘇達人對于State Fair的感情可見一斑。畢竟農村的生活那么無聊，總得要沒事兒找點兒事兒來打發打發時間吧。
    鎮園之寶：上演驚聲尖叫
    于是，State Fair就成了大家打發夏日周末時光的不二選擇。為了吸引小朋友和年輕人來貢獻門票錢，State Fair可謂費盡心思把十幾個大型游樂項目搬到現場。遠遠地在停車場門口就能聽到過山車上撕心裂肺的呼喚，剛跨進大門更是被右手邊的兩個高空懸吊360度旋轉的“鎮園之寶”會讓你嚇到不行，看著上面的人被甩到臉色煞白發型全毀，再瞟了旁邊$55一次的票價，花錢買心跳大概說的就是這個意思吧。
    在被翻來覆去亂甩一通的同時將整個State Fair的美景盡收眼底。
    為了照顧祖國的花朵們，State Fair還是有很多正常的游樂項目：兒童版小型過山車、叢林探險以及兒童disco蹦床。只是美國的小朋友真是實打實膽子賊大的熊孩子，你會發現小盆友一邊被轉得七葷八素一邊還嗨到雙手脫把在空中一陣亂舞。最可惡的是，這些游樂項目還是按次收費的，一人一次就要$5。真可謂是“一年開一次，一次賺一年”。
    狂歡中不失理性與傳統
    Minnesota State Fair作為State Fair界的杰出代表，在項目安排上更是不忘初心。在拼命鼓勵人們花錢玩大型游樂項目的同時，State Fair還同時保留了農展會的傳統，旨在讓常年生活在城市里的大人孩子們走近一個戶外的科技館，了解明尼蘇達的農業技術發展和平?；钤谖覀冿堊郎系募倚?。
    Minnesota State Fair為此，Minnesota State Fair特地建造了三個大型室內場館，分別展示各個品種的羊、牛、兔子等動物。近幾年還加入了帥氣的草泥馬。State Fair在辦農博會的同時也歡迎各路大俠帶著自己的寶貝參加4H家畜錦標賽，這項為期四天的比賽需要各位選手一路經過海選、展示、專業評審以及大眾評審四輪篩選后，最終20名獲勝者才有可能獲得$1000的scholarship！是不是很誘人呢？有沒有很心動？
    吃喝玩樂，一樣不落
    在巨大園區的角落里，散落著不少零星的表演： 有拿著吉他坐在臺階上自彈自唱，也有人帶著自己的樂隊嗨翻全場。當然，State Fair也專門請來一些明星助陣暖場。諾大的園區里每個人都在用自己獨特的方式享受這個大型嘉年華，有人在玉米拼成的藝術品前久久駐足，也有人揚起鞭策馬奔騰，坐在纜車上的則悠閑地望著腳下這片生長的土地和忙碌的人群。
    拴住吃貨的胃，才是必勝法寶！
    因為每年的State Fair都一模一樣！接連小吃攤位的位置都沒有變過！神奇的是，每年同樣的時間同樣的地點，還是會有同一批人義無反顧地涌向State Fair?？v使烈日炎炎驕陽似火，縱使從停車場走過來要1mile，縱使一盤薯條要$10，他們還是毅然決然地加入了每年的state fair趕集大軍。
    為何而來？Star Tribune報紙在Minnesota State Fair現場隨機訪問了一圈游客問他們為何會來state fair，結果一半的人不約而同地喊出：food！作為Minnesota State Fair的一大特色，主辦方特地辟出了兩條長長的街道供各色美食小吃在這里爭奇斗艷。街道兩側滿滿得排列著各種美式特色小吃；薯條、餅干、冰淇淋、cheese curd、甜甜圈、炸酸黃瓜、corn dog應有盡有，不少口碑店家的門口還排起了長龍。走在路上基本上每個人手上都多多少少捧著食物，有些壯漢就連啤酒也像飲料一樣邊走邊喝。
    事實上，State Fair是Tradition，是傳統，一種家庭甚至家族的傳統。從記事起，每年去State Fair趕集成了當地人生命中必不可少的一個部分。小時候的他曾經無比迷戀刺激的過山車游樂機，一邊看著小豬的出生一邊思考著生命的起源。慢慢地他不再對這些有興趣，反而更樂意去不起眼的角落抿一口啤酒聽聽流浪者的歌謠。
    他在這里見到了各色各樣的人，每次陪他一同趕集的人也在慢慢地發生變化。當他回過頭來慢慢地回想時發現，這里每個角落都塞滿了各種回憶，亦如我家鄉夫子廟的元宵花燈會。每次都是滿心期待而來，抱憾而歸。如今沒了這機會，心中則多了幾分失落和懷念。圖片來源：David Bowman從一百多年一個宣傳性質的農博會，到如今集合吃喝玩樂寓教于樂為一體的夏日趕集首選和州之特色，State Fair無疑是成功的。它不僅是人們消磨時間的場所，更是當地文化的最佳輸出形式。于是乎，才有了剛來明州那萬能的搭訕金句： Have you been to the state fair?