中國傳統文化比較“重男輕女”，一般認為這是長子繼承制的副產品。隨著社會的變化，長子繼承制已不再施行，但社會上“重男輕女”的傾向還保留著，尤其在農村地區，表現比較突出。最近看到一份蓋洛普對美國人的調查報告，與“重男輕女”的話題有關，覺得可以讓讀者進一步了解美國人對生男生女的看法：原來美國人也有“重男輕女”的傾向。
    蓋洛普的調查是這樣的，假定只能生一個孩子，你傾向要男孩還是女孩？在2011年的調查中，有40%的人希望要男孩、28%的人希望要女孩、26%的人認為男女都可以，另外6%的人表示沒有意見或不能肯定。從這個調查中可以看到，四成的美國人“重男”，不到三成的美國人“重女”，“重男”者比“重女”者多了一成多。
    從1941年開始，蓋洛普一共做過10次同樣的調查，從歷年的調查結果來看，美國人的“重男輕女”傾向一直沒有變化。在1941年的調查中，“重男”者占38%，“重女”者占24%；“重男”者比例最高的年份是2000年，占42%，當年“重女”者只占27%。
    蓋洛普的調查還發現，男性偏愛男孩，女性偏愛女孩。以2011年的調查為例，49%的男性“重男”，只有22%的男性“重女”，兩者都可以的占28%。而從女性的角度看，“重男”的女性占31%，“重女”的則占33%，兩者都可以的占36%。美國人在要男孩還是要女孩問題上的性別差異很有意思，幾乎一半的男性要男孩，但要男孩的女性還不到三成，這說明，雖然整體上“重男輕女”，但其實女性還比較偏愛女孩。我的一位女性同事知道我要寫這篇博文時，特別表達了她的觀點“女孩比男孩好！”
    如果從年齡分段來看的話，18至29歲年齡組的人最“重男輕女”，偏愛男孩的占54%，大大超過偏愛女孩的27%；隨著年齡的增加，“重男輕女”的傾向也逐步下降，65歲以上的人，“重男”者只占31%，“重女”者則占29%， 幾乎勢均力敵。
    在要男孩還是要女孩的選擇上，教育程度的高低起到了十分明顯的作用。蓋洛普調查發現，在“重男”還是“重女”的選擇上，大學以上程度者幾乎一半對一半，但高中或以下程度者則是44%對25%。如果就此做一個大膽推論的話，是否可以說教育程度越高的社會，“重男輕女”的傾向就越弱？有趣的是，政治立場也影響到“重男輕女”，共和黨中“重男輕女”現象嚴重，43%比24%；而民主黨中“重男”者占39%丶“重女”者占33%，兩者差距不大。
    為何美國人也“重男輕女”？蓋洛普的調查沒有給出答案，可能因為這個問題在現實的美國社會表現并不明顯，畢竟蓋洛普的調查只是提出了一個假設性的前提。不過，從另外一份調查中也許可以找到蛛絲馬跡。有一家網站調查了2129對新婚夫婦，問他們這樣一個問題：在生第一個孩子的時候，要男孩還是女孩？結果47%的人希望第一個孩子是男孩，只有21%的人希望是女孩，理由居然是“帶男孩沒有那么辛苦”。有一個中學教師在發表感想時，也說如果自己生女孩的話，會時時刻刻笑開懷，但如果要想活得輕松點的話，還是男孩好。