今年3月，英國財政大臣里希?蘇納克(Rishi Sunak)公布了他雄心勃勃的" Build Back Better "重建經濟計劃，計劃旨在如何使英國可以在后疫情時代走上復蘇的軌道。在這項宏偉計劃中，財政大臣將“創新”作為他計劃的核心之一，并強調創新是在后疫情時代世界中，推動英國成為領先全球的經濟強國的主要手段的重要性。 

英國財政大臣里希?蘇納克

 " Build Back Better "重建經濟計劃

當時財政大臣提出了一些與簽證政策更改有關的策略性建議，包括設立新簽證的意圖和改革一些現有簽證的承諾。這一切策略性建議的最終目的非常簡單、直接：英國政府必須吸引全球最優秀的人才，帶動投資增加。為此，英國政府的首要工作是必須讓海外人才更容易在英國經商。在上周，被委派負責審查并最終執行這些建議的商業、能源和工業策略部(Department for Business, Energy and Industrial Strategy)國務大臣夸西·克瓦滕(Kwasi Kwarteng)終于推出了新的"創新策略"(Innovation Strategy)。 

商業大臣 Kwasi Kwarteng

Kwasi Kwarteng 表示："在此類轉型技術方面獲得領導地位的國家，將在未來幾十年內引領世界，享受無與倫比的增長、安全和繁榮——我們的工作是確保英國跟上全球創新競爭的步伐"。

為了使英國在全球創新“競賽”中處于領先地位，政府需要為企業創造合適的條件，將世界領先的科學轉化為新產品和服務。其中一個關鍵是促進創新，并通過增加對私營和公共部門的研發投資來推動技術進步，而公共部門將會增長達到創紀錄的220億英鎊。

創新策略的目標

政府的一些關鍵目標包括：

1. 推出新的“高潛力個人”(High Potential Individual)簽證和“快速發展企業”(Scale-up)簽證路線，并重振改革創新簽證，以吸引和留住高技能、全球流動的創新人才;

2. 確保政府采購積極主動，提供支持，為創新新產品和服務提供市場途徑;

3. 對監管作出咨詢，確保英國能夠通過創新創造最大價值;

4. 進行獨立審查，評估在英國從事各種形式的研發和創新的組織的格局;

5. 在未來12個月內，通過在Innovate UK和British Business Bank之間建立一個在線金融和創新中心，降低創新公司所面對的復雜性;

6. 擴大研究人員知識產權教育計劃，推出國際知識產權服務，提高創新型企業和研究人員合作、出口和投資海外的能力;

7. 發布"第四次工業革命標準"新行動計劃，推廣促進創新蓬勃發展的標準;

8. 通過British Business Bank的生命科學投資計劃投資2億英鎊，以針對英國生命科學公司在增長階段所面臨的資金缺口;

9. 發布國家人工智能戰略，支持企業和公共部門負責任地采用人工智能;

設立新的"人才局"(Office for Talent)打擊人才外流

在吸引全球頂尖人才的競爭方面，英國正在跑輸其他國家，出現非常不利的人才外流情況。如下圖所見，在1996-2015期間，每年離開英國的發明家比抵達的多，相反只有韓國和中國在同一時期出現人才凈流入。從長遠來看，如果人才外流情況持續下去，英國作為創新強國的競爭力最終將下降，未來增長將收到影響而放緩。

英國政府承認人才是其"創新策略"計劃的四大支柱之一，表示將"開放給全球最佳的創新人才，并通過人才局使英國成為全球創新人才中心;為創新人才開辟新的和經過改良的簽證途徑"。

 1996-2015研究人員國際流動性摘要 (來源: Scopus)

一年多前首次宣布將會成立的人才局，其主要目的為阻止人才外流。這個跨部門機構將集中政府的相關資源，實施一個付連貫性的策略，將人才帶到英國。其主要作用包括：

1. 向創新人才宣傳落地英國的優勢。

2. 確保英國對高技能移民保持開放。

3. 協調關鍵重點行業積極招聘頂尖人才。

簽證途徑更改，吸引全球人才

盡管現階段仍然缺乏細節，但在這次的創新策略計劃中，我們已可以看到更多關于新設立的簽證(高潛力個人簽證和快速發展企業簽證)和將受改革的“創新簽證”的一些方向性的信息。

高潛力個人簽證

簽證目的是鼓勵具備潛力的人才來英國。已宣布重點的包括：

1. 對象是來自全球頂尖大學的畢業生，但大學的名單尚未公布。 

2. 無需預先得到英國雇主的工作Offer。

3. 可以申請續簽和在英國永居，但須符合特定要求。

4. 除了學術成就外，政府還將會研究其他能夠反映申請人高潛力的指標。

快速發展企業簽證

簽證目的是為了支持英國屬于快速發展企業的增長。已宣布的重點包括：

1. 對象是已獲得英國“快速發展企業”的工作offer、在規定“工資水平”上的人才，工作類型要屬于“高技能”。至于"高技能工作"和"工資水平"的定義，都有待公布。

2. 要成為“快速發展企業”，企業在三年內擴大規模需要滿足以下標準：

  ●平均收入或就業的年增長率超過 20%;

  ● 三年期開始時至少雇傭10名員工。

3. 政府亦將會研究是否可以通過參考預期的未來強勁增長，令更多的企業合資格成為快速發展企業。

4. 可以轉換工作或轉雇主。 

5. 可以申請續簽和在英國永居，但須符合特定要求。

改革創新簽證

其實政府一直在研究改革創新簽證，但一直甚少有資料曝光，這次在創新策略計劃中所披露的信息應該算是到現在為止最實實在在的一次。這些變化將分三個方面：

1. 簡化業務資格標準："申請人需要證明其業務具有很高的成長潛力，能夠為英國創造價值和具有創新性"。

【觀點】目前并未能肯定這是否與英國現有的7項永居標準有關，但似乎確實與這些標準的廣泛類別一致。

2. 快速申請："英國政府正在研究，為具備先進商業理念的申請人，提供一個快速、更簡易的背書申請程序，以達至其他最頂尖國家的水平。已獲國際貿易部全球企業家方案錄取的申請人將自動獲得資格"。?

【觀點】這意味著政府意識到與其他相等國家相比，其背書申請過程太過緩慢、復雜，有必要要使其更加靈活。

3. 建立靈活性："創新簽證申請人將無需要至少5萬英鎊的投資基金，只需要得到背書機構確定申請人有足夠資金發展其業務。申請人在主要業務之外工作的限制亦將被取消。

【觀點】這是3項已宣布的改革中最為明確和重大的更改， 取消5萬英鎊和工作限制要求將使它與創業簽證持平。

寫在最后

這些在計劃中宣布的更改，它的條款和條件最終是怎樣落實，現在依然是未知之數。然而，與3月份首次宣布的相比，“創新策略“計劃確實讓我們對簽證計劃的一些更改，有了稍微清楚一些的了解。有一點可以是肯定的，那就是英國政府已下定決心要讓全球人才更加容易在英國營商。為此，它無論是在簽證申請流程還是要求方面，都必須消除許多不必要的障礙，以便它能夠更有效、更成功地與其他國家爭取全球人才和增加投放在英國的投資。

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